看看欧莱雅的活性健康部门（该部门主要经营药妆品牌薇姿和理肤泉）近年来的增长速度，你也许要惊呼“药妆时代来了”。记者拿到的2006年欧莱雅集团全球年度财政报告显示，其活性健康部门的可比增长达到12.2%，是欧莱雅集团业务总体可比增长5.8%的两倍强。
    在2006年欧莱雅集团全球年度财政报告中更加重要的信息是，专业美发产品部、大众化妆品部、高档化妆品部三大部门的可比增长均没有超过集团整体增长的速度，也就是说三大部门的年度可比增长均不超过5.8%。另外，2006年欧莱雅活性健康部门的销售额达到11.28亿欧元，已经占到集团总销售额的7%左右。
    这样的强势数据已经很有说服力了，但是上文列出的数据是一个全球性的数据。你可以说国际化妆品市场的药妆时代已经开启大幕，但是中国药妆时代的到来还在未来至少10年之后。
    在中国市场上，你还无法找到第二个像薇姿一样的品牌，专注于药店渠道，并在化妆品业内拥有统治力，而今后几年内也很难出现第二个“薇姿”。尽管不少国际品牌已经认识到中国药妆市场的潜力，但最新的消息说，佳丽宝踌躇满志的中国药妆计划已经流产，而其他一些期望在中国药妆市场迅速成长的国际品牌也过得并不愉快。
    而国外的一些非常专业的高档小众药妆品牌甚至还没有进入中国市场的时间表，例如StriVectin-SD和Murad。国际化妆品市场研究专家汤姆士·韦德荣分析认为，一是它们可能过于忙碌着管理自己本土市场的快速增长而没有时间考虑中国；二是中国的进口限制（复杂的监测和高税率）使得这个市场难以进入。
    一年前，记者在《早产的药妆市场》报道中指出，中国药妆市场的火爆只是一种表面繁荣，真正的药妆市场成熟期还至少需要10年时间的发展。韦德荣与记者的观点不谋而合：“药妆品对寻求抗皱功能的年长消费者来说非常有吸引力，随着中国护肤品消费者的平均年龄在未来10到20年的时间内增加，你能估计到这一药妆品潮流会增强，而不是减弱或慢慢消失。”
    尽管中国的药妆市场是个早产儿，但是毫无疑问，药妆市场必定将会成为未来中国化妆品行业新的强力增长点。韦德荣向记者表示，近年来海外化妆品市场中药妆品快速增长的背后最强劲的推动因素是消费者对于更加有效的产品的直接需求。
    实际上，中国市场的这种对有效产品的需求尤其突出。并且，中国新一代的消费者们受到了更好的教育，他们正在寻求具有可靠疗效的有科学基础的产品。那种某家护肤品公司只要简单地宣称含一些天然配料，消费者就争相购买其产品的日子已经过去了。中国的消费者正在转变成为专业的化妆品购买者，他们正在获取更多的化妆品专业知识。
    消费者的转变对于中国药妆市场的良性发展无疑是个巨大的利好消息。有了良性的市场需求，才会有健康的市场发展。药妆市场会成为一个新的增长点，那么如何抓住这个增长点呢?药妆品需要非常有效并且安全的配方。这种配方的开发更加复杂而且产品的生产成本更加昂贵。
    韦德荣认为，要解决开发上的难题，可以与专业的配方师合作。这些配方师是专注于开发配方和生产少量测试批次、但不涉及大批量生产和营销最终产品的公司。
当被给了一个目标产品的功能和配方成本限制的要求后，这些公司就能开发出有趣而且有效的配方来满足你的需求并且让你的产品在市场上脱颖而出。
    而对于研发工作和高效配方的费用问题，韦德荣也有自己的建议。考虑到药妆品更加高昂的成本，中国的化妆品公司必须对其成本构成和宣传开销做些调整。最可能的是，广告和中间商的开销必须被大幅度地削减来资助在产品配方和生产方面的投资。接着，为了宣传产品，还必须以一种非常经济的方式来开发全新的信息沟通渠道。最后，当一种真正有效的配方推出后，化妆品公司还将依靠消费者之间的口口相传来推动销售。这肯定比我们通常看到的营销手法（比如说在中央电视台上所做的铺天盖地的广告）发生作用要慢得多，但最终这是营销成功品牌的唯一方法，因为消费者受到了更好的教育而且越来越不相信传统的“空洞宣称”广告。

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